Это было удивительное время. Время, когда всякий хотел думать, читать и учиться, и когда каждый, у кого было что-нибудь за душой, хотел высказать это громко. Спавшая до того времени мысль заколыхалась, дрогнула и начала работать. Порыв ее был сильный и задачи громадные. Не о сегодняшнем дне шла тут речь, обдумывались и решались судьбы будущих поколений, будущее судьбы всей России, становившейся в зависимость от той или иной реформы. Эта заманчивая работа потянула к себе всех более дарованных и способных людей, выдвинула массу молодых публицистов, литераторов и ученых, имена которых навсегда связались с историей русского просвещения и блестящим, но коротким моментом 60-х годов, надолго давшим свое направление умственному движению России, как бы оно по времени не затихло. (революционно-демократический деятель Н. В. Шелгунов)